關(guān)于增塑劑的原理，行業(yè)內(nèi)有多種理論觀點(diǎn)，如：潤(rùn)滑理論、凝膠理論和自由體積理論，高分子材料的增塑，是由于材料中高聚物分子鏈間聚集作用被削弱的結(jié)果。即增塑劑分子插入到聚合物分子鏈之間，削弱了聚合物分子鏈間的作用力，結(jié)果增加了聚合物分子鏈的移動(dòng)性，降低了聚合物的結(jié)晶度，從而使聚合物塑性增加。也有人說(shuō)增塑劑是用于增加涂膜柔韌性的一種涂料助劑。增塑劑通常是低分子量的非揮發(fā)性有機(jī)化合物，但某些聚合樹(shù)脂也可用作增塑劑。具有增塑作用的樹(shù)脂也稱之為增塑樹(shù)脂，如醇酸樹(shù)脂常用作氯化橡膠和硝酸纖維涂料的增塑樹(shù)脂。無(wú)論是增塑劑還是增塑樹(shù)脂都必須于被增塑的樹(shù)脂有較好的混溶性。
一般來(lái)說(shuō)，增塑劑的加入會(huì)增加涂膜的延伸性而降低涂膜的拉伸強(qiáng)度。在一定的增塑劑加入量之內(nèi)，涂膜的滲透性將基本上保持不變，但增速及的加入量繼續(xù)增加時(shí)，涂膜的強(qiáng)韌性和附著力先是隨著增塑劑的加入而增加，但到達(dá)了一個(gè)峰值后反而會(huì)下降。
增塑劑除了對(duì)涂膜力學(xué)性能有影響外，還會(huì)影響涂膜的其他性能，故其適當(dāng)?shù)募尤肓繎?yīng)根據(jù)個(gè)方面因素進(jìn)行綜合平衡之后才能確定。
